Meriliikenteen liiketoimintamalli

Merikuljetuksissa on kaksi päätoimintatapaa: linjakuljetukset ja tilauskuljetukset. Linjakuljetuksia kutsutaan myös säännöllisiksi laivakuljetuksiksi ja charter-kuljetuksia myös epäsäännöllisiksi laivakuljetuksiksi.
1. Linjaliikenne
Linjakuljetuksella tarkoitetaan kuljetusmuotoa, jossa alukset liikennöivät säännöllisesti ja toistuvasti tietyillä reiteillä ja vakiintuneiden satamien välillä ennalta määrätyn aikataulun mukaisesti harjoittaakseen rahtikuljetustoimintaa ja veloittaakseen rahtia etukäteen ilmoitetun hintataulukon mukaisesti. Sen palvelukohteita ovat monet epäspesifiset ja hajarahdin omistajat, ja linjayhtiöt ovat luonteeltaan julkisia.
2. Tilauskuljetus
Rahtaus tarkoittaa tapaa, jossa rahtaaja vuokraa laivan omistajalta lastin kuljetuksia varten laivan, joka yleensä soveltuu irtolastikuljetukseen. Asiaankuuluvat reitit ja satamat, kuljetettavan tavaran tyypit ja matka-aika vahvistetaan laivanvarustajalta vuokralaisen vaatimusten mukaisesti. Vuokraajan ja vuokranantajan väliset oikeudet ja velvollisuudet määräytyvät molempien osapuolten allekirjoittamassa rahtaussopimuksessa.