Joulukuussa 2024 Yhdysvaltain kongressi otti käyttöön "SHIPS for America Actin", joka on herättänyt laajaa huomiota merenkulkualalla. Tämän lainsäädännön päätavoitteena on edistää kiinalaisen tuontilastin siirtymistä yhdysvaltalaisille aluksille tukemalla Yhdysvaltain lipun alla purjehtivia aluksia. Tällä toimenpiteellä pyritään vähentämään Yhdysvaltojen riippuvuutta ulkomaisista aluksista, vauhdittamaan kotimaisen merenkulkualan kehitystä ja parantamaan yhdysvaltalaisten alusten kilpailukykyä kansainvälisessä kaupassa.
Yhdysvallat on yksi suurimmista tuojista maailmanlaajuisesti, ja merkittävä osa sen tuonnista tulee Kiinasta. Ulkomaan lipun alla purjehtivat alukset ovat viime vuosina hoitaneet suuren osan Yhdysvaltojen ja Kiinan välisestä kaupasta, mutta Yhdysvaltain hallitus toivoo lisäävänsä amerikkalaisten alusten markkinaosuutta poliittisilla toimenpiteillä. "SHIPS for America Act" sisältää joukon tukimekanismeja, kuten verokannustimia, tukia ja ensisijaista pääsyä, jotka kaikki on suunniteltu auttamaan yhdysvaltalaisia varustamoita pysymään kilpailukykyisinä kustannusten ja tehokkuuden suhteen erityisesti Kiinan kanssa käytävässä kaupassa. Näillä politiikoilla hallitus pyrkii vähitellen lisäämään Yhdysvaltojen lipun alla purjehtivien alusten osuutta lastin kuljetuksissa ja vähentämään riippuvuutta ulkomaisista aluksista seuraavien vuosien aikana.
Vaikka tämä lainsäädäntö saattaa kiinalaisille viejille johtaa korkeampiin kuljetuskustannuksiin, se voi johtaa kokonaiskuljetuskustannusten laskuun pitkällä aikavälillä, jos Yhdysvaltain politiikka parantaa toiminnan tehokkuutta. Lisäksi yhdysvaltalaisten varustamoiden kasvanut markkinaosuus voi tarjota joustavampia ja monipuolisempia toimitusvaihtoehtoja, mikä voisi olla houkuttelevaa rajat ylittävälle sähköiselle kaupankäynnille ja muille viejille.
Tämän lain käyttöönotto on kuitenkin herättänyt vaihtelevia reaktioita alalla. Jotkut yhdysvaltalaiset varustamot ja alan asiantuntijat uskovat, että valtion tuki lisää merkittävästi Yhdysvaltain laivaussektoria, etenkin kovassa globaalissa kilpailussa. Samaan aikaan ollaan huolissaan siitä, että liiallinen poliittinen interventio voisi häiritä markkinoiden tasapainoa ja monimutkaista maailmanlaajuisia toimitusketjuja. Jotkut kansainväliset varustamot pelkäävät, että tämä politiikka voisi heikentää maailmanlaajuisten merenkulkumarkkinoiden vapaata liikkuvuutta ja vääristää markkinamekanismeja.
Siitä huolimatta "SHIPS for America -laki" tarjoaa epäilemättä uusia mahdollisuuksia Yhdysvaltain laivateollisuudelle. Lain toimeenpanon myötä Yhdysvaltain alusten osuuden odotetaan nousevan kansainvälisessä laivaliikenteessä ja Yhdysvaltojen ja Kiinan välisen rahtiliikenteen malli saattaa joutua tarkennuksiin. Maailmanlaajuisen merenkulkualan kannalta tämän politiikan tulevaa kehitystä kannattaa seurata, koska sillä voi olla kauaskantoisia vaikutuksia laivaushintoihin, kauppareitteihin ja maailmanlaajuiseen toimitusketjuun.
